Le Grotte Iconiche dello Champagne Pommery e Mumm a Reims

Reims sembra abbastanza ordinaria quando scendi dal treno alla stazione centrale, ma la vera città si trova trenta metri sotto il manto stradale. Laggiù, milioni di bottiglie impolverate riposano nelle umide cave romane che rimangono fredde anche ad agosto. Se hai in programma di trascorrere una giornata a visitare le cantine, prenotare tour dello champagne Mumm e Pommery ti offrirà due esperienze completamente diverse su come il vino spumante abbia plasmato questa parte della Francia.

Una casa opera con una raffinata ed efficiente discrezione vicino al centro cittadino, mentre l’altra si estende su una collina come una bizzarra fortezza vittoriana blu, zeppa di arte moderna. Visitare entrambe ti offre uno sguardo equilibrato sulla regione: da un lato la precisione tecnica di un marchio globale, dall’altro l’ambizione teatrale di una vedova dell’Ottocento che ha cambiato il modo in cui il mondo beve vino.

Le Cave di Gesso Romano sotto Reims

Il sottosuolo di Reims è vuoto. I Galli-Romani del II secolo scavarono la tenera pietra calcarea per estrarre blocchi per le mura e le ville cittadine, creando cavità a forma di campana chiamate crayères. Secoli dopo, i produttori di vino si resero conto che questi pozzi umidi mantenevano una temperatura stabile di circa 10 gradi Celsius con un’elevata umidità. Si rivelò l’ambiente ideale per fermentare e invecchiare il vino spumante senza rovinarlo.

Entrare per la prima volta in questi tunnel è leggermente disorientante. L’odore ti investe subito: una miscela terrosa di gesso bagnato, legno vecchio e lievito in fermentazione. I passi risuonano nei corridoi che sembrano non finire mai, con la muffa nera che ricopre le pareti dove l’aria è più umida. I lavoratori trascorrevano l’intera vita adulta in questo freddo perenne, spingendo pesanti carretti di legno e girando le bottiglie a mano nel buio quasi totale.

Attorno alla città si estendono circa 250 chilometri di queste cantine. Durante la Prima Guerra Mondiale, quando i colpi di artiglieria rase al suolo circa l’ottanta percento di Reims, migliaia di abitanti si rifugiarono nelle grotte. Vi allestirono ospedali, scuole e dormitori accanto a bottiglie impilate di vino d’annata. Ancora oggi si possono scorgere graffiti incisi nella tenera roccia dai soldati e dai civili.

All’interno della Maison Pommery: Arte, Drammaticità e Madame Pommery

Pommery non è discreta. Quando arrivi sulla collina di Saint-Nicaise, ti trovi di fronte a un’enorme castello dipinto di blu polveroso con rifiniture in terracotta, circondato da prati curati e vialetti di ghiaia per le carrozze. Jeanne Alexandrine Louise Pommery prese in mano l’azienda nel 1858 dopo la morte del marito e decise di trasformare la tenuta in una dichiarazione architettonica che avrebbe affascinato i ricchi acquirenti inglesi.

Per visitare Pommery come si deve, devi affrontare la maestosa scalinata. Una larga rampa di 116 gradini di pietra si inabissa nel buio. In piedi in cima, guardando verso il basso lungo il pozzo illuminato, la portata della cantina si rivela immediatamente. Madame Pommery assunse dei minatori per collegare 120 cave di gesso romano separate, creando una rete sotterranea di 18 chilometri che, al suo apice, poteva contenere fino a venti milioni di bottiglie.

Fece anche commissionare allo scultore Gustave Navlet la realizzazione di bassorilievi monumentali direttamente sulle pareti di gesso. La sua scultura di Sileno, compagno di Bacco, si staglia ancora su un muro di 30 piedi, scolpita nella roccia grezza sotto la fioca luce a gas negli anni Ottanta dell’Ottocento. Oggi la tenuta utilizza le caverne sotterranee come galleria d’arte contemporanea sotterranea, nota come esposizione Experience Pommery. Alcuni visitatori trovano le installazioni al neon e le sculture surrealiste fuori luogo all’interno di una cantina storica, ma in tutta onestà, Madame Pommery probabilmente avrebbe adorato lo spettacolo.

Era una vera innovatrice sia in vigna che in superficie. Nell’Ottocento, lo champagne era spesso denso, sciropposo e stucchevolmente dolce, servito solitamente con il dessert. Nel 1874, intuendo il cambiamento dei gusti nell’Inghilterra vittoriana, produsse il Pommery Nature, il primo brut di successo commerciale. Eliminò il pesante dosaggio di zucchero e lasciò risaltare l’acidità secca dell’uva. La scommessa funzionò e cambiò per sempre il modo in cui l’intera regione produceva vino.

G.H. Mumm: Nastrini Rossi e Precisione Sotterranea

La Maison Mumm si trova sull’altro lato della città, incastonata in un anonimo quartiere residenziale a circa dieci minuti a piedi dalla stazione ferroviaria. Si attraversa un cortile moderno per arrivare a un centro visitatori che appare molto più snello rispetto a Pommery. Mumm fu fondata nel 1827 da tre fratelli tedeschi, Philipp, Gotthilf e Jacobus Mumm, insieme a Friedrich Giesler, provenienti da una famiglia di mercanti di vino della Valle del Reno.

Il tour qui si concentra molto sull’artigianato e la meccanica della produzione vinicola. La loro cantina si estende per 25 chilometri, anche se i visitatori percorrono un percorso curato attraverso diverse aree operative attive. Vedrai enormi botti di rovere, file di tradizionali pupitres dove un tempo le bottiglie venivano girate a mano, e lunghi corridoi intitolati ai clienti storici e ai mastri cantinieri che hanno plasmato il marchio. Sembra più un impianto produttivo che una galleria d’arte, il che può piacere ai viaggiatori che vogliono comprendere la chimica della seconda fermentazione.

La guida ti racconta la storia del Cordon Rouge, il nastro di seta rossa che ancora decora ogni bottiglia standard di Mumm. Georges Hermann Mumm lo creò nel 1876, ispirandosi al nastro della Legion d’Onore francese per contrassegnare le sue cuvée di prestigio per clienti aristocratici. Diventò un marchio riconoscibile a livello mondiale, trasformando Mumm in una delle case più grandi al mondo.

La sala degustazione alla fine del percorso nelle cantine è luminosa e minimalista. Assaggiare il loro Grand Cordon affiancato a una riserva o al loro blanc de blancs ti dà un’idea chiara di come il pinot noir domini il loro stile: vini strutturati, freschi, con note di mela verde e brioche, decisamente diversi dai profili più rotondi e guidati dal chardonnay che incontrerai dall’altra parte della città.

Confrontare Mumm e Pommery fianco a fianco

Scegliere tra queste due cantine dipende interamente dal tipo di viaggiatore che sei. Pommery è maestosa, drammatica, leggermente bizzarra e visivamente sconvolgente. Mumm è disciplinata, storica, informativa e comoda da raggiungere a piedi dal centro cittadino. Molti cercano di visitarle entrambe in un solo giorno, il che è del tutto fattibile se si organizzano bene le prenotazioni.

Per aiutarti a decidere quale si adatta meglio al tuo programma, ecco come si confrontano le due visite:

Se hai tempo solo per una sosta durante un rapido viaggio pomeridiano, Mumm ti fa risparmiare le spese di taxi e ti tiene vicino al centro. Se invece vuoi ammirare la scala impressionante delle cave romane in tutto il loro splendore, Pommery vince per impatto visivo.

Organizzare Tour dello Champagne Mumm e Pommery in un Solo Giorno

Visitare entrambe le case nella stessa giornata richiede una partenza anticipata. Si trovano a circa tre chilometri di distanza, alle opposte estremità della città. Camminare tra loro richiede circa 40 minuti, passando proprio davanti alla Cattedrale di Notre-Dame de Reims, dove per oltre otto secoli vennero incoronati i re di Francia. Questa passeggiata è in realtà un ottimo modo per schiarirsi le idee tra una degustazione e l’altra.

Ecco le informazioni pratiche da tenere a mente quando organizzi il tuo programma:

• Prenotazione mattutina: riserva Mumm per le 10:00 o le 10:30, così avrai tempo a sufficienza dopo l’arrivo del treno mattutino da Parigi.
• Pranzo: programma due ore tra le visite per sederti a mangiare in Place Drouet d'Erlon o vicino alla cattedrale.
• Prenotazione pomeridiana: prenota Pommery per le 14:30 o le 15:00, permettendoti una passeggiata rilassata o un breve tragitto in taxi da 9 euro per salire la collina.
• Prenotazioni anticipate: acquista i biglietti almeno tre settimane prima durante i mesi di punta, perché gli slot in inglese del weekend si esauriscono rapidamente.

Dopo aver concluso il tour pomeridiano a Pommery, sarai anche ben posizionato per raggiungere le tenute vicine come Veuve Clicquot o Taittinger. La collina di Saint-Nicaise pullula di case produttrici, anche se cercare di fare tre tour sotterranei in dodici ore intorpidirà il tuo palato e stancerà le tue gambe. Due case in un giorno è il giusto equilibrio: assaggi abbastanza vino per confrontare gli stili delle case senza sentirti sopraffatto da spiegazioni identiche su sboccatura e dosaggio.

Domande Frequenti sui Tour dello Champagne Mumm e Pommery

La Mia Opinione

Assaggiare lo champagne nei bar raffinati di Parigi non si avvicina minimamente a stare venti metri sotto terra, dove le bottiglie hanno effettivamente trascorso anni a maturare nel silenzio. Prenotare sia Mumm che Pommery ti offre l’intero arco narrativo della produzione vinicola di Reims: dalla disciplina commerciale dei pionieri dell’Ottocento all’eccentricità geniale di Madame Pommery, che scolpì sale d’arte nella roccia romana. Scegli i tuoi slot, porta una giacca calda e lascia spazio in valigia per portare a casa un paio di bottiglie.

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